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En el invierno de 1623, John Donne, afamado escritor y deán de la catedral de San Pablo, quedó súbitamente postrado por una enfermedad durante veintitrés días. Para cada uno de estos veintitrés días, Donne escribirá en sus Devociones una meditación sobre su enfermedad, una reconvención donde se explaya sobre su condición (y en la que a veces parece entrar en debate con Dios sobre el hecho de estar enfermo), y finalmente una oración por su salud. A lo largo de estos textos místicos, el clérigo construirá una serie de reflexiones sobre la naturaleza del ser humano, en relación con Dios y el mundo, en las que veremos cómo a través de todo tipo de metáforas, no exentas de ironía, entrelaza el concepto más pesimista de la muerte y la enfermedad con la idea renacentista del ser humano como un todo, universo en sí y centro del mundo. La enfermedad, de hecho, se puede entender, en su texto, como misterio entre dios y el hombre.

Además de las Devociones, en esta cuidada edición tenemos también la biografía de Donne escrita pocos años después por Izaak Walton, que nos ayudará a contextualizar la lectura,  y el Duelo por la muerte, un sermón que el escritor dio el día antes de morir y que, de hecho, se utilizó para su funeral. Esta composición es más cruda que la anterior, pero está igualmente llena de pasajes metafóricos con mensajes que van desde el canto al amor hasta la condena del puritanismo.

Daniel Caballero