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El Purgatorio puede definirse como una espera prolongada, un limbo atemporal, un esperando a Godot espiritual. Atribuido únicamente a la tradición cristiana, Le Goff hace un recorrido minucioso desde la antigüedad para comprender cómo se ha ido fraguando a través de mitologías y religiones ancestrales. En este libro descubrimos que el Purgatorio ya existía en civilizaciones antiguas, desde los egipcios, los vikingos y los griegos, hasta el judaísmo y el catolicismo. El Purgatorio entendido por autores como Esdras o Ambrosio como habitáculos para las almas. Todas estas tradiciones han ido dejando su impronta hasta construir un imaginario colectivo. A través del estudio meticuloso de Le Goff, parece inevitable aceptar que el concepto de Purgatorio es casi intrínseco a cualquier tradición espiritual.

Para los indecisos que no han elegido aún el cielo o el infierno, está este espacio intermedio de tránsito o de purificación. Un puente entre el Paraíso y el Infierno. La idea antigua de un juicio de las acciones parece haber pervivido a lo largo de las diferentes culturas. El Purgatorio se transforma pues, en una solución a un problema común en todas las civilizaciones, el paso al otro mundo. Los hindúes hablan de las tres vías de los muertos, e incluso Platón habla de la responsabilidad del alma para elegir uno de los caminos. Todas estas tradiciones configuraron los elementos del concepto actualizado del Purgatorio que no comenzó a divulgarse hasta el siglo XII. Por supuesto Le Goff dedica un capítulo al Purgatorio de Dante Alighieri, imprescindible para comprender la evolución y la síntesis de esta doctrina.

Cuanto más profundizamos en el estudio de Le Goff más nos percatamos de un detalle casi imperceptible: no se trata tanto de un juicio sino de una elección. Es por tanto la creencia en la metempsicosis lo que permite el escalonamiento de castigos, desde el infierno eterno, hasta las penas intermedias que permiten la ascensión al cielo. Este punto en común en todas las tradiciones ha conseguido crear un espacio simbólico común que quizá nos habla de una necesidad humana.

Ressenya escrita per: Nuria Onetti