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Uno de los pasos más fundamentales y conocidos del ballet clásico es el plié seguido del relevé. Su objetivo radica en fortalecer las extremidades y disciplinar el cuerpo. En cualquier clase de ballet, plié-relevé es una cantinela que suena sin parar acompañada del crujir de los dedos de los pies, las rótulas articulándose y la respiración contenida de quien aspira a un cuerpo instruido.

Emily Wells puso su cuerpo al servicio del ballet sin saber que el dolor que sentía iba más allá de la danza: desmayos, roturas y torsiones de lo más inverosímiles le proporcionaron una conciencia corporal sin diagnóstico. Su dolor, aunque altamente expresivo, era esquivo a la categorización. En un recorrido por la escritura del cuerpo, la autora busca explicaciones a la legibilidad de sus síntomas, preguntándose sobre la naturaleza de la enfermedad en sí misma y estableciendo un paralelismo con las pacientes histéricas diagnosticadas en el siglo XIX. Con síntomas erráticos diversos e imposibles de definir, las histéricas fueron acusadas de imitación o de sugestión, atrapadas, en palabras de la autora, por la prisión de su carne. Freud, Focault, Sontag o Bourgeois son algunas de las voces que la autora convoca en este festín de sangre, cultura y dolor, acompañándose de fotografías y cuadros de la época en una bellísima edición de la Editorial Mapa.